L’immunité joue un rôle fondamental dans notre santé, en nous protégeant des infections et en évitant le développement de certaines maladies (auto-immunes, cancers…). En dehors des vaccins et des médicaments, il existe un trésor de la nature que l’on peut exploiter pour renforcer son immunité : ce sont les plantes. De nombreuses plantes ont démontré leur capacité à stimuler l’immunité, contribuant ainsi à une meilleure défense contre les maladies. Dans cet article, nous explorons certaines de ces plantes et examinons les preuves scientifiques de leur efficacité.

Renforcer le système immunitaire : plantes médicinales à découvrir

Renforcer ses défenses immunitaires est essentiel pour se maintenir une bonne santé. Parmi les méthodes naturelles pour y parvenir, l’utilisation des plantes s’avère être une option particulièrement efficace. Les plantes médicinales offrent une variété de propriétés qui peuvent renforcer le système immunitaire. 

Tout d’abord, de nombreuses plantes sont riches en composés phytochimiques tels que les polyphénols, les flavonoïdes, les terpènes, et les antioxydants, qui contribuent à protéger les cellules du corps contre les dommages provoqués par les radicaux libres. Toutes ces substances renforcent l’immunité en préservant l’intégrité des cellules immunitaires, en améliorant la réponse immunitaire globale et en prévenant l’inflammation chronique.

De plus, certaines plantes, comme l’échinacée, le ginseng, le curcuma et le gingembre, sont utilisées depuis toujours en médecine traditionnelle pour stimuler la production de cellules immunitaires, renforçant ainsi la défense naturelle de l’organisme contre les infections.

Enfin, les plantes adaptogènes comme le ginseng ou l’astragale (astragalus membranaceus) permettent au corps de s’adapter au stress et à maintenir son équilibre interne, ce qui est essentiel pour une immunité optimale.

Vous le voyez, l’utilisation de plantes pour renforcer le système immunitaire est une approche naturelle, sûre et efficace. Nous allons maintenant passer en revue quelles plantes peuvent vous être bénéfiques pour renforcer votre résistance aux infections, et vous aider à maintenir des défenses naturelles solides.

L’échinacée : Le Remède Traditionnel le Plus Utilisé en Amérique du Nord

L’échinacée est une plante originaire d’Amérique du Nord. Les tribus amérindiennes des Grandes Plaines, telles que les Cheyennes et les Sioux, utilisaient des décoctions à base de racines d’échinacée pour lutter contre les problèmes des voies respiratoires. Les colons européens ont adopté les utilisations médicinales de l’échinacée des Amérindiens. Ainsi, cette plante est devenue populaire en Occident au XIXe siècle. Tombée peu à peu dans l’oubli, en tant que remède médicinal, au début du XXème siècle, l’échinacée a connu un regain d’intérêt spectaculaire au cours des dernières décennies.

En effet, des études ont prouvé que l’échinacée peut augmenter la production de globules blancs, renforcer la résistance aux infections et réduire la durée des rhumes. Une revue de recherche publiée dans le journal « Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine » conclut que l’échinacée peut être bénéfique pour la prévention et le traitement des infections des voies respiratoires supérieures. Cette démonstration des propriétés stimulantes du système immunitaire de l’échinacée confirme le bien-fondé de son usage traditionnel ancestral. L’échinacée est aujourd’hui utilisée sous forme de compléments alimentaires pour renforcer la résistance aux infections.

Le Gingembre : Un Anti-Inflammatoire 

Le gingembre est une racine (rhizome) utilisée depuis des siècles pour ses propriétés médicinales. Il appartient à la même famille botanique que le curcuma. Et, tout comme ce dernier, cette plante possède une teneur exceptionnelle en nutriments et antioxydants qui justifie son utilisation en phytothérapie.

Une étude publiée dans la revue « Journal of Ethnopharmacology » a montré que le gingembre pouvait améliorer la réponse immunitaire en stimulant la production de cytokines, qui sont des molécules de signalisation importantes pour la régulation du système immunitaire.

Le Curcuma : Un Puissant Antioxydant

Cousin du gingembre, le curcuma est une épice indienne bien connue, célèbre pour sa couleur jaune vif et son utilisation culinaire.

Une étude parue dans le « Journal of Clinical Immunology » a examiné les effets de la curcumine sur le système immunitaire et a trouvé des preuves de son potentiel en tant qu’immunomodulateur.

L’ail : Un Antibactérien Naturel

L’ail est bien plus qu’un ingrédient de cuisine. Il a été utilisé à des fins médicinales depuis des millénaires pour ses propriétés antibactériennes, antivirales et antifongiques.

Une recherche publiée dans le « Journal of Immunology Research » a mis en évidence les effets immunomodulateurs de l’ail et ont justifié son usage en phytothérapie. 

La Sauge : Une Plante Antioxydante

La sauge est une herbe aromatique utilisée en cuisine, mais elle possède également des propriétés médicinales intéressantes.

Bien que davantage de recherches cliniques soient nécessaires, ces résultats font ressortir le potentiel de la sauge pour soutenir la santé immunitaire.

Le Thé Vert : Bien plus qu’un Antioxydant 

Le thé vert est une boisson populaire riche en catéchines, un type d’antioxydant.

Le Ginkgo Biloba : Un Soutien pour le Système Immunitaire

Le ginkgo biloba est une plante ancienne connue pour ses propriétés médicinales.

Une étude publiée dans le « Journal of Ethnopharmacology » a examiné les effets immunomodulateurs du ginkgo biloba et a trouvé des preuves de son potentiel pour stimuler la réponse immunitaire.

Pour conclure

Les plantes médicinales offrent une approche naturelle pour renforcer l’immunité, en utilisant les pouvoirs des composés bioactifs qu’elles contiennent. L’échinacée, le gingembre, le curcuma, l’ail, la sauge, le thé vert, le ginkgo biloba et bien d’autres plantes ont démontré leur capacité à stimuler le système immunitaire et à soutenir la santé globale. Grâce à elles, vous pouvez contribuer à renforcer vos défenses immunitaires naturellement et à conserver une meilleure santé.

FAQ : Notre pharmacien répond à vos questions

Peut-on utiliser de l’échinacée quand on souffre de maladie auto-immune ?

L’utilisation de l’échinacée (Echinacea) chez les personnes souffrant de maladies auto-immunes est un sujet de débat parmi les professionnels de la santé. Les maladies auto-immunes, telles que le lupus, la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques et la maladie de Crohn, surviennent lorsque le système immunitaire attaque par erreur les tissus et les organes de son propre corps. Certaines personnes craignent que la stimulation du système immunitaire par l’échinacée puisse aggraver les symptômes des maladies auto-immunes en déclenchant une réponse immunitaire excessive. Rien ne prouve que ce soit le cas. Mais, par prudence, nous recommandons aux personnes atteintes de maladies auto-immunes de ne pas prendre de l’échinacée sans consulter leur médecin.

Ce qui fait consensus en revanche, c’est qu’il ne faut pas prendre de plante qui stimule l’immunité quand on prend un traitement qui lutte contre la maladie auto-immune dont on est atteint. En effet, dans ce cas, le corps médical recourt à ce qu’on appelle des immunosuppresseurs. Ces médicaments visent à inhiber ou à ralentir la réaction immunitaire de l’organisme. Utiliser de l’échinacée serait aller à l’encontre du traitement mis en place. 

Pendant combien de temps doit-on prendre de l’échinacée pour bien renforcer l’immunité ?

En phytothérapie, l’échinacée (Echinacea) est souvent utilisée pour stimuler le système immunitaire et aider à combattre les infections courantes, telles que le rhume et la grippe. Cependant, en ce qui concerne les effets à long terme de l’échinacée, il y a encore des questions et des débats au sein de la communauté médicale et scientifique.

Certaines études concluent que l’échinacée pourrait être utile pour réduire la fréquence et la gravité des infections respiratoires aiguës lorsqu’elle est prise de manière intermittente pendant plusieurs mois. Nous recommandons, une prise quotidienne 3 semaines par mois pendant 3 mois et pas au-delà. 

Car, il semble que l’utilisation à long terme de l’échinacée puisse entraîner une tolérance réduite. Cela signifie que l’organisme peut devenir moins réactif aux effets stimulants de la plante sur le système immunitaire. Bref : un usage à long terme peut conduire à un effet contraire à celui recherché. 

Que signifie plante adaptogène ?

Une plante adaptogène est une plante médicinale qui a la capacité de contribuer à l’adaptation de l’organisme au stress, à la régulation de ses processus physiologiques et à la restauration de son équilibre interne. Ces plantes sont utilisées depuis des siècles en médecine traditionnelle, notamment en médecine ayurvédique et en médecine chinoise, pour aider le corps à faire face au stress physique, émotionnel et environnemental.

Les plantes adaptogènes agissent en modulant la réponse du corps au stress, donc à réduire les effets néfastes du stress chronique sur la santé. Ces plantes sont utilisées pour améliorer l’endurance, stimuler l’énergie, renforcer ses défenses système immunitaires et favoriser un équilibre général dans l’organisme.

Les plantes adaptogènes les plus connues sont : le ginseng (panax ginseng), l’ashwagandha (Withania somnifera), la rhodiola (Rhodiola rosea), l’éleuthérocoque (Eleutherococcus senticosus), le schisandra (Schisandra chinensis).

Quel est le rôle du système immunitaire dans la lutte contre l’apparition de cancer ? Les plantes peuvent-elles être bénéfique ?

Le système immunitaire joue un rôle crucial dans la surveillance et la défense contre le développement d’un cancer. 

Le système immunitaire est en constante lutte pour maintenir l’équilibre entre la prévention du cancer et la régulation des réponses immunitaires. Parfois, les cellules cancéreuses échappent à la détection ou suppriment la réponse immunitaire, ce qui peut conduire au développement du cancer. C’est pourquoi la recherche en immunothérapie et en oncologie vise à renforcer la capacité du système immunitaire à combattre le cancer.

Certaines plantes médicinales peuvent évidemment aider à renforcer le système immunitaire, ce qui peut jouer un rôle dans la prévention du cancer. Cependant, il est important de noter que la prévention du cancer est un processus complexe qui dépend de nombreux facteurs. Il s’agit notamment de la génétique, de l’environnement, du mode de vie, de l’hérédité, des infections virales… Les plantes médicinales ne sont malheureusement pas un remède miracle pour prévenir le cancer. Néanmoins, elles peuvent contribuer à maintenir un système immunitaire sain. 

Quels sont les mécanismes immunitaires impliqués dans la lutte contre le cancer et comment fonctionnent-ils ?

Voici quelques-uns des mécanismes immunitaires importants impliqués dans la lutte contre le cancer :

• Immunosurveillance : Le système immunitaire est capable de détecter les cellules cancéreuses dès leur apparition. Les cellules immunitaires, telles que les lymphocytes T et les cellules NK (cellules tueuses naturelles), patrouillent le corps pour identifier et détruire les cellules anormales. 
• Présentation de l’antigène : Les cellules cancéreuses exposent généralement des antigènes anormaux ou spécifiques du cancer à leur surface. Les cellules présentatrices d’antigènes (comme les cellules dendritiques) captent ces signaux et les présentent aux lymphocytes T, activant ainsi une réponse immunitaire spécifique contre le cancer. 
• Lymphocytes T cytotoxiques (CTL) : Les lymphocytes T cytotoxiques sont capables de reconnaître spécifiquement les cellules cancéreuses grâce à leurs récepteurs T. Une fois activés, les CTL détruisent les cellules cancéreuses en les tuant.
• Immunorégulation : Les mécanismes de régulation immunitaire, tels que les cellules T régulatrices (Tregs) et les protéines inhibitrices comme les PD-1 et PD-L1, peuvent empêcher une réponse immunitaire excessive et auto-immune, mais ils sont également exploités par les cellules cancéreuses pour échapper à la réponse immunitaire. 
• Immunothérapie : Les traitements immunothérapiques, tels que les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire (comme les anti-PD-1 et les anti-CTLA-4) et les CAR-T (thérapie par cellules T génétiquement modifiées), renforcent la réponse immunitaire contre le cancer en bloquant les mécanismes d’évasion tumorale.
• Réponse inflammatoire : L’inflammation locale peut attirer les cellules immunitaires vers la zone tumorale. Cependant, une inflammation chronique peut également favoriser le développement du cancer.

Quelle est la meilleure plante médicinale pour éviter une infection virale ?

Il n’y a pas de « meilleure » plante pour résister aux infections virales. La résistance aux infections virales varie d’un individu à un autre. Elle dépend de la constitution de son système immunitaire, de ses pratiques d’hygiène et de son environnement. 

Néanmoins certaines plantes médicinales sont connues pour renforcer le système immunitaire et aider à résister aux infections virales:

• Échinacée : L’échinacée est souvent utilisée pour stimuler le système immunitaire. Elle aide à prévenir les infections virales, en particulier les infections respiratoires telles que la rhume.
• Ail : L’ail est reconnu pour ses propriétés antivirales et antibactériennes, et il peut aider à renforcer la réponse immunitaire.
• Gingembre : Le gingembre est un anti-inflammatoire naturel. Il peut aider à atténuer les symptômes des infections virales, notamment les infections respiratoires.
• Thym : Le thym est une plante antimicrobienne. Il peut aider à soulager les symptômes de l’infection virale, en particulier lorsqu’elle affecte les voies respiratoires.
• Le ginseng et l’éleuthérocoque (ginseng sibérien) : sont des plantes adaptogènes qui peuvent aider à renforcer le système immunitaire, améliorant ainsi la résistance aux infections virales.
• Propolis : La propolis n’est pas une plante. C’est une substance produite par les abeilles à partir de résine végétale. Elle a des propriétés antivirales et antibactériennes et peut être utilisée pour renforcer l’immunité.

Il est important de noter que ces plantes médicinales peuvent être utilisées pour soutenir la résistance aux infections virales. Cependant, elles ne sont pas un substitut aux mesures de prévention, telles que la vaccination, l’hygiène personnelle et la distanciation sociale lorsque cela s’avère nécessaire.